ふるさと納税返礼品提供事業者インタビュー vol.9 いちご園ニコニコファーム
ページ番号1010360 更新日 令和3年2月1日
vol.9 いちご園ニコニコファーム
［画像］イチゴ(238.7KB)白い花と鮮やかな緑の葉。黄緑から真っ赤に熟していくイチゴ。
収穫時期の畝を眺めると、色とりどりの宝石に囲まれているようです。
ここは大安町丹生川久下のいちご園ニコニコファーム。12棟のビニールハウスで、「章姫」「紅ほっぺ」品種のイチゴを栽培・販売しています。今回は、同社代表の新山英洋さんにお話を伺いました。
［画像］新山英洋さん(311.4KB)
いちご園ニコニコファームのイチゴは、粒が大きく形が整っています。
ふるさと納税の返礼品となっているものは、わずかな数量しか採れない特に大きなLLサイズ。なんと7cmほどの大ささで、いちご用のケースには入らずいちじく用のものでお届けしています。
［画像］イチゴ(353.4KB)「いなべの寒冷な気候に合わせて、時間をかけて育てています」と話す新山さん。
LLサイズに限らず、花が咲いてから季節や気候に応じ30日から50日後に収穫しています。摘花をし、ひとつの花に栄養を集中させることもポイント。
一つ一つゆっくりじっくり育ったぶん、味が乗るだけでなく、実が大きくなります。
また、形が崩れやすい人口受粉ではなく、ミツバチによる受粉をすることで美しい円錐形に生長します。
栽培は、機械による自動化と、手作業を組み合わせています。
水やりや、窓・カーテンの開閉による温度管理などは自動で、摘花・収穫・古い葉を除く作業などは人の手で行っています。
また、露地ではなく、高い位置に畝をつくる高設栽培を採用。手作業でも腰を曲げる必要がなく作業者の負担が少なそう。畝が1列ごとに独立しているため、イチゴの病害を防ぐことにも効果があります。
「薬の使用が減り、お客様には安心安全ないちごを提供でき、スタッフは安心安全な環境で働けます。リスクの少ない栽培です」と、新山さんはその利点を話します。
この施設では、1月から5月にイチゴ狩りも行っています。
「地元のお客様が多いですが、名古屋圏、京都、大阪からいらっしゃる方もいます」
新山さんは、「せっかく市外から来てもらったので」と、お昼を食べるところを聞かれると地元のお店を紹介しているそう。地域とのつながりが強く、ほかにも市内の洋菓子店ではニコニコファームのイチゴを使ったケーキを「王様ショート」として販売していたり、飲食店からはイチゴの食べ方の提案を受けたりしています。
「『イチゴに生ハムを乗せて、オリーブオイルとペッパーをかけて食べるとおいしい』と教えてもらって、実際にしてみたら本当においしい！」と、とっておきのレシピとの出会いも。
最後に、ふるさと納税の寄附者の皆さんへメッセージをいただきました。
「イチゴを通して、『いなべってどんなところか』『行ってみたい』と思ってもらえるとありがたいです。顔は見えませんが、リピーターがいたり、贈答用に選んでいただいたりもしています。自分たちのイチゴが認められ、皆さんに喜んでもらえたら嬉しいです」
いなべの風土のなか、生産者の知恵と工夫が育み、地域に愛され続けるイチゴ。
春の息吹を感じる鮮やかな彩りを、ぜひ手に取ってみませんか？
※季節商品のため、時期により返礼品受付期間外となっている場合があります。
【撮影場所】
いちご園ニコニコファーム
電話:0594-78-1505
【撮影ご協力】
いちご農園ニコニコファーム
【インタビュー及び撮影】
いなべ市役所企画部政策課
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